Selon le Financial Times, la réalisation de Trojena – le domaine skiable futuriste situé au nord-ouest de l’Arabie saoudite – rencontrerait des obstacles d’ordre technique, logistique et, fait surprenant, également économique. Le signe le plus évident de cette situation concerne les doutes quant à la tenue, dans les montagnes arabes, des Jeux asiatiques d’hiver de 2029. D’après des sources proches du projet, l’Arabie saoudite aurait entamé des discussions internes sur une solution alternative éventuelle. L’hypothèse envisagée serait un transfert de l’édition 2029 en Corée du Sud ou en Chine.
Trojena fait partie d’un mégaprojet encore plus ambitieux: Neom, un immense pôle urbain et industriel de 500 milliards de dollars, lancé il y a déjà huit ans comme élément clé du plan de Mohammed ben Salmane visant à « diversifier l’économie et réduire la dépendance au pétrole » du pays. Mais les travaux avancent à un rythme plus lent que prévu, accumulant des difficultés techniques, logistiques et, une fois de plus, budgétaires. Le concept de Trojena est de créer une oasis de montagne à 2 600 mètres d’altitude, offrant des activités et attractions toute l’année, en profitant de l’altitude élevée pour garantir des températures plus fraîches en été et permettre la pratique de sports d’hiver (30 kilomètres de pistes enneigées avec neige de culture). D’après le Financial Times, l’ensemble du chantier accuse d’importants retards et une hausse des coûts qui risque de compromettre le calendrier global du projet: le principal problème est que la construction de l’usine de dessalement de Sharma, qui doit fournir l’eau à pomper vers l’amont en franchissant un dénivelé de près de 3 000 mètres pour alimenter un vaste lac artificiel de 140 mètres de profondeur, n’a pas encore commencé (les travaux de ce lac n’ont pas non plus été lancés). Ce bassin représenterait, sinon la seule, du moins la principale source d’alimentation en neige de culture dans un environnement au climat très aride. Des problèmes sont également signalés sur les chantiers chargés de l’installation des infrastructures de transfert d’énergie nécessaires. Toutefois, les autorités saoudiennes restent convaincues que le projet respectera le calendrier prévu et que tout sera résolu.
